Il rapporto tra cinema muto e make up nasce molto prima che il trucco cinematografico diventi una disciplina autonoma. Il cinema delle origini guarda infatti al teatro e ne trasferisce sullo schermo molti elementi: scenografie, costumi, temi, recitazione e anche il modo di costruire il volto dell’attore.
Questo articolo fa parte dell’approfondimento dedicato al trucco anni ’20, dove sono raccolti i principali cambiamenti estetici, tecnologici e culturali che hanno trasformato il make-up nel corso del decennio.
Il passaggio dal teatro al cinema non è quindi una rottura immediata, ma un processo nel quale il linguaggio teatrale viene progressivamente adattato alle esigenze della macchina da presa.
Lo studio di questo passaggio fa parte della storia del make-up, del cinema e dell’evoluzione degli stili che sviluppo nei percorsi professionali, dal Corso Truccatore dello Spettacolo e degli Audiovisivi di 500 ore al Beauty Expert di 300 ore.
Cinema muto e make up: dal teatro allo schermo
Quando il cinema comincia a sviluppare il proprio linguaggio, il teatro rappresenta uno dei principali riferimenti. Le prime inquadrature, spesso fisse e frontali, ricordano infatti la posizione dello spettatore davanti a un palcoscenico.
Anche il make-up segue questa logica. Il volto dell’attore deve essere leggibile e la caratterizzazione deve poter essere compresa dal pubblico. Il trucco teatrale diventa quindi uno dei modelli dai quali il cinema parte per costruire il proprio linguaggio visivo.
Questo spiega perché il make up del cinema muto possa apparire molto lontano dall’idea contemporanea di trucco cinematografico naturale: il suo riferimento iniziale è ancora fortemente legato alla scena.
Il volto nel cinema muto deve raccontare
Nel cinema muto manca la parola come strumento narrativo. Il personaggio deve quindi comunicare attraverso il corpo, la gestualità e soprattutto il volto.
Occhi, sopracciglia, bocca ed espressioni assumono un’importanza fondamentale. La caratterizzazione deve rendere immediatamente comprensibili emozioni, età, personalità e ruolo del personaggio.
Il make-up diventa così parte del linguaggio narrativo e descrittivo visto la bassa definizione. Non serve soltanto a rendere più gradevole l’attore, ma contribuisce a costruire un’immagine che lo spettatore deve poter leggere senza l’aiuto del dialogo.
La caratterizzazione nel cinema muto
La necessità di rendere il personaggio riconoscibile porta a utilizzare una caratterizzazione ancora molto vicina alla maschera teatrale.
Il volto può apparire molto chiaro, uniforme e coprente, mentre occhi e bocca vengono enfatizzati. Le ombreggiature devono invece essere valutate con attenzione perché la loro resa sulla pellicola può produrre contrasti e macchie differenti da quelli percepiti dal vivo.
Il risultato è un volto costruito per essere letto dalla platea cinematografica, proprio come avveniva sul palcoscenico.
Il primo piano cambia il cinema muto e il make up
Con l’evoluzione del linguaggio cinematografico arriva però una trasformazione fondamentale: il volto può essere avvicinato dalla macchina da presa.
Il primo piano modifica completamente il rapporto tra attore e spettatore. Dettagli che in teatro sarebbero quasi invisibili diventano improvvisamente evidenti sullo schermo.
Il make-up deve quindi essere progettato anche in funzione dell’inquadratura. Un trucco efficace dal vivo non produce necessariamente lo stesso risultato davanti alla cinepresa.
È uno dei passaggi che trasformano progressivamente il make-up da semplice adattamento del trucco teatrale a competenza tecnica specifica per l’audiovisivo.
La pellicola condiziona il make up cinematografico
Il rapporto tra cinema muto e make up non può essere compreso senza considerare la tecnologia della pellicola.
La pellicola ortocromatica, utilizzata in una parte importante di questa fase storica, non registrava i colori nello stesso modo in cui li percepisce l’occhio umano. Il rosso, per esempio, poteva risultare molto più scuro nell’immagine.
Questo significava che un colore apparentemente naturale sul volto poteva trasformarsi davanti alla macchina da presa. Anche il rouge poteva produrre un effetto molto diverso da quello osservato dal vivo.
Per questo il truccatore doveva ragionare non soltanto sul colore reale, ma sulla sua resa fotografica.
Il passaggio dalla pellicola ortocromatica alla pancromatica rappresenterà poi una delle grandi trasformazioni tecnologiche che porteranno verso una nuova estetica cinematografica. Questo tema viene approfondito nell’articolo dedicato alla pellicola ortocromatica e al trucco cinematografico.
La luce entra nella progettazione del volto
Pellicola e make-up non possono essere considerati separatamente dalla luce.
Le diverse sorgenti luminose modificano infatti la percezione del volto e la resa dei cosmetici. Nel cinema delle origini il controllo dell’illuminazione diventa quindi parte integrante della costruzione dell’immagine.
Il truccatore deve progressivamente imparare a considerare insieme colore, pellicola, luce e volto.
È un principio che diventerà ancora più evidente con le sperimentazioni sulle lampade a incandescenza e con i test del 1928, che saranno approfonditi in un articolo specifico.
Max Factor e la trasformazione del make up cinematografico
La crescita del cinema crea nuove esigenze anche sul piano dei cosmetici.
Max Factor comprende molto presto che i prodotti utilizzati in teatro non sono necessariamente adatti alla macchina da presa. Nei tuoi testi il suo lavoro viene infatti collegato alla ricerca di formulazioni più adatte alla fotografia cinematografica e alla successiva evoluzione della cosmetica professionale.
Nel 1914 sviluppa il Flexible Greasepaint, una formulazione pensata per rispondere alle nuove esigenze del cinema. Il passaggio è importante perché mostra come la tecnologia cinematografica possa determinare direttamente l’evoluzione del prodotto cosmetico.
Il percorso di Max Factor non riguarda però soltanto il prodotto: riguarda anche il rapporto tra colore, personaggio, luce e resa fotografica, che troverà nella Color Harmony uno dei suoi sviluppi più importanti.
George Westmore e la professionalizzazione del make up
Parallelamente alla ricerca sui cosmetici si sviluppa la professionalizzazione del lavoro negli studios.
La figura di George Westmore è legata alla nascita di uno dei primi reparti strutturati di make-up cinematografico presso gli studios. Nei materiali storici che ho raccolto il 1917 viene indicato come una tappa importante di questo processo, pur con le necessarie cautele nell’attribuire in senso assoluto il titolo di “primo reparto”.
Il cambiamento è significativo: il make-up comincia a essere considerato una funzione specifica della produzione cinematografica e il rapporto tra truccatore, attore, acconciatura e personaggio diventa sempre più organizzato.
La famiglia Westmore diventerà poi una delle grandi dinastie della caratterizzazione cinematografica americana.
Cinema muto e make up: quando il volto diventa personaggio
La trasformazione più importante riguarda quindi il significato stesso del make-up.
Il volto dell’attore non viene più considerato soltanto come una superficie da abbellire. Diventa uno strumento attraverso il quale costruire il personaggio insieme a costume, acconciatura, recitazione, scenografia, luce e fotografia.
Il make-up cinematografico nasce proprio dall’incontro di queste competenze.
Per questo studiare il cinema muto e il make up significa comprendere anche il passaggio da una semplice riproduzione del trucco teatrale a una progettazione sempre più consapevole dell’immagine.
Dal cinema muto al sonoro
Alla fine degli anni ’20 arriva un’altra trasformazione destinata a modificare profondamente il linguaggio cinematografico: il sonoro.
Tra il 1926 e il 1927 la Warner Bros. comincia a utilizzare musica ed effetti sonori e nel 1927 distribuisce The Jazz Singer. Il film non è ancora completamente sonoro, ma rappresenta una tappa decisiva nella trasformazione del cinema.
Il nuovo linguaggio porta con sé cambiamenti nella recitazione, nei movimenti degli attori e nella costruzione della scena. Il personaggio non deve più affidare tutto alla gestualità e all’espressione esasperata del cinema muto.
Questo produce progressivamente conseguenze anche sull’estetica. La caratterizzazione fortemente teatrale comincia a perdere parte della propria necessità e il volto può avvicinarsi a una rappresentazione più naturale.
Non è un cambiamento improvviso: il passaggio dal muto al sonoro è un processo. Ma il sonoro diventa uno degli elementi che, insieme alla nuova pellicola e all’evoluzione dell’illuminazione, contribuiscono alla trasformazione dell’estetica cinematografica.
Perché studiare il cinema muto nel make up professionale
Studiare questo periodo significa quindi comprendere una trasformazione fondamentale: il cinema eredita dal teatro il linguaggio della caratterizzazione, ma la macchina da presa, la pellicola, la luce e successivamente il sonoro costringono quel linguaggio a evolversi.
È proprio questo tipo di lettura storica che permette al make-up artist di comprendere non soltanto come appariva un trucco, ma soprattutto perché appariva in quel modo.
La storia del cinema, del teatro e dell’evoluzione del make-up è parte della formazione professionale del Corso Truccatore dello Spettacolo e degli Audiovisivi di 500 ore, mentre lo studio della storia del make-up e del trucco d’epoca è presente anche nel percorso Beauty Expert di 300 ore.
Per approfondire la storia del make-up attraverso personaggi, film e trasformazioni estetiche puoi consultare anche TimelessBeauty.it.
Altri approfondimenti dedicati alla formazione e al mondo professionale del make-up sono disponibili su Corso Trucco Roma.
Dal cinema muto alla nuova estetica degli anni ’30
Il cinema muto rappresenta quindi una fase fondamentale della storia del make-up cinematografico: un periodo nel quale il volto conserva ancora molti elementi della maschera teatrale, ma comincia a essere condizionato dalla macchina da presa e dalle nuove tecnologie.
La pellicola pancromatica, l’evoluzione dell’illuminazione e il sonoro porteranno progressivamente verso un’altra idea di volto cinematografico.
Ed è proprio negli anni ’30 che questa trasformazione diventerà ancora più evidente.
